「自分が生きた証を残したいと思ったんです」

塚越敏典さんはそう話す。

37年間の教員生活を終え、2019年、61歳で結城麦酒を立ち上げてから4年が経つ。

結城麦酒がある茨城県結城市は、栃木との県境に位置する。ユネスコ文化遺産にも登録された、蚕の繭からつくられる絹織物「結城紬」で知られるまちだ。

結城麦酒の定番品「つむぎエール」は、蚕の餌となる桑の実（マルベリー）を使ったビール。取材前に飲んでみると、フルーティな甘みが口いっぱいに広がり、最後に香ばしさが鼻を抜けた。

ここ結城市で、地元産の大麦やフルーツ、教え子がつくったトウモロコシなどを使い、10種類以上のクラフトビールを造っている塚越さん。

結城市唯一のビール醸造家が、小さなブルワリーを立ち上げるまでの軌跡を辿った。