丸ひごに熱を加えてしならせることで、独特の曲線が生まれる。その上品なたたずまいは洋の東西を問わず人々の心を捉え、1873年（明治6年）、明治政府が初めて正式に参加したウィーンの万国博覧会に出品されると、工芸品として高い評価を得て輸出されるようになった。ちなみに今年4月、天皇、皇后両陛下とともに静岡市を訪れたスペイン国王夫妻にも、駿河竹千筋細工の作品が贈られている。

　しかし職人の後継者不足は静岡も深刻で、駿河竹千筋細工の職人で作る静岡竹工芸協同組合の組合員は現在十数名とピーク時の六分の一程度。そのなかで、駿河竹千筋細工のトロフィーを作った神谷さんは唯一の女性であり、最年少の職人だ。

　神谷さんは、18歳で弟子入りした静岡市伝統工芸技術秀士、篠宮康博さんの工房で今も大半の作業をしている。静岡駅から車で約20分。緑豊かな山の麓にある静岡市葵区の「篠宮竹細工所」を訪ねた。