インドは、一度訪れたら色々な意味で忘れられない国になる。私がインドを訪れたのはもう5年も前だ。そのときから、日本にはないスパイスの香り、カラフルな色使い、自由奔放な人々の虜になった。

　もう一度訪れたい……。

　そう思いながら5年が過ぎ、最近「リトルインド東京」という聞き慣れない言葉を知った。どうやら近年、インド人が東京都江戸川区の西葛西に集まっているらしい。横浜の中華街、新大久保のコリアンタウン、そして西葛西のリトルインド？　この東京でインドに再び出会えるかもしれない！　私は早速、カメラを片手に西葛西に向かった。

　荒川を越え、あっという間に西葛西に到着！　東西線を中心に出口が南北に分かれた駅。ガラスの屋根が光を取り込んで、とても開放感がある。

　北口を出てみると駅の周りには飲食店、スーパーマーケット、銀行などが立ち並び、なんとも住みやすそうな街。土曜日だからか駅周辺にはたくさんの人がいたが、確かに外国人、特にインド系の人が多い。それも手ぶらで自転車に乗っていたり、赤ちゃんを連れて買い物をしていたり、観光客ではなくあきらかに住民だ。どんな人がこの西葛西に住んでいるんだろう。

　早速、向かいからやってきた、サングラスをかけた長身の若い男性に声をかける。プラヴィーン・クマルさんは昨年の11月に奥様と日本に来たばかり。西葛西にインド人が多いことは、日本に来てから知ったそうだ。