3分間ですくってすくってすくいまくれ！ 「金魚すくい塾」で猛特訓

塾生を育てて大会に出場するだけでなく、大河さんは行方市でも金魚すくいの大会を開催するようになった。その名も『全日本KIN-1グランプリ』。

「全国大会では10位以内に入ると、その後5年間はシードで全国大会に出られるルールがある。これは一から勝ち抜かなくても優勝に近づける一方で、強い選手は金魚すくいをする回数が減る、ということなんだよね。うちの塾生たちも上手になって、だんだんと予選に出られなくなってきた。そうすると、せっかく腕があるのに披露するところがなくなっちゃう」

練習してきた金魚すくいを楽しむ場を、少しでも増やしたい。その思いで5年前にKIN-1グランプリを始め、全国にある金魚すくいが盛んな地域に会場を移しながら、 多くの金魚すくいファンを巻き込んできた。

「年齢制限はないんです。ちいちゃい子どもから、じいちゃん、ばあちゃんまで、みんなが一緒に楽しめるのが金魚すくい。去年のチャンピオンは中学3年生でしたよ」

昨年は300人が参加した大会で、決勝を制したチャンピオンがすくいあげた数は、90匹！　3分間での記録なので、2秒に1匹の速さですくい続けたということだ。

他の競技大会と同じように、KIN-1グランプリでもトーナメントを勝ち進まなければならない。現在は東日本大会、西日本大会、茨城県大会、北海道大会の4ヶ所で予選大会が行われ、午前と午後の2回の合計で10匹以上すくった人が準々決勝へ進出できる。2回に分けて10匹すくえばいいのであれば、なんとかできそうな気がするが、ここからが厳しい。

準々決勝に進んだなかから上位16名が準決勝へ進み、各予選大会で1位通過したシードと合わせて20人が準決勝でぶつかる。そのなかで、決勝に進むのはたったの4人。今年の開催場所は行方市なので、11月の「行方ふれあいまつり」のステージ上で最後の戦いは行われる。優勝者に与えられるのは「令和初代チャンピオン」の称号と賞金5万円だ。