皆さんは、サファリパークという言葉から、何を思い浮かべるだろう？　
僕は子どもの頃に聞いた富士サファリパークの有名なCMソングが頭に残っていて、その影響で（？）、「サファリパークといえば富士」という印象があったけど、実は日本各地にサファリパークはある。
　その数あるサファリの中でも日本最北端に位置するのが、岩手サファリパークだ。
　皆さん、岩手にサファリパークがあるって知ってました？
　僕はつい最近、偶然知ったのだけど、ちょっと驚いた。サファリといえばアフリカというイメージがあるせいか、東北地方の中でも北に位置する岩手とサファリという言葉がうまく結びつかなかったのだ。
　どんなところなんだろう？
　ホームページや関連情報を見ていたら、気になる情報が目に入った。ひとつは、ある新聞記事。岩手サファリパークにはラオスから来た２頭のゾウがいて、12月から3月まで那須のサファリパークで越冬していたのだけど、3月23日に戻ってきて、目玉のアトラクションのひとつであるゾウの背中に乗る「ゾウライド」が再開されるという内容だった。 もうひとつは、岩手サファリパークのホームページにあった「動物飼育係、アニマルトレーナー募集中（未経験の方でも大丈夫です！）」という記載。