体の表面から芯までじわーっと温まり、東京からの旅路で疲れていた体が一気にほぐれていくのを感じた。2歳の男の子も、落ち着いて湯船に浸かっている。

「ぼく、熱くない？」と聞いてみると、「あつくないよ！」と元気に答えたが、やがて「もうでたい！」と立ち上がったり、また中に入ったりを何度か繰り返した。

　おばあちゃんと、「2歳ってイヤイヤ期だから、扱いが難しいですよねー！」としばし盛り上がる（うちの娘も2歳だ）。そのうちに、私ものぼせてきたので、もう切り上げることにした。

　脱衣場では、数人のおばあさんたちが、楽しそうにおしゃべりをしていた。

　その一人が、「あなたどこから来たの？」とまた話かけてきたので、「ええと、東京です」と答えた。

　すると、薮から棒にもう一人のおばあさんが、「東京ねえ！　あなたねえ、諏訪って最高よ！」と自慢げに一人が言う。
「ちょっと冬は寒いけど、空気がいいし、温泉もあるし。なにしろお風呂にくれば、誰かしらいるんだから。ねえ、こんなとこってないでしょ？」

　そうですね、確かに景色もきれいだし、とってもいいところだと思います！　と答えると、おばあさんたちは満足げに頷いた。

　どうやら、地元の人々にとって、浴場はコミュニケーションの場のようだ。だから、みんな「こんにちは」と挨拶するんだなあ、と今更ながらに思った。