たどり着いた葛西臨海公園は、想像していたよりもずっと大きかった。噴水と観覧車が人々を出迎える。奥まで歩くと、東京湾を見渡す展望台、思い切り遊べる芝生、水族館やライブ会場まである。
その日は、ライブ会場で「情熱大陸ライブ」が行われていて、大黒摩季の『あなただけ見つめてる』が大盛り上がりで聞こえてくる中、レジャーシートを片付け始めているインド人の家族に出会った。
丸の内に勤めるエンジニアだというマドゥ・ボーヤーさん、奥さんのシュウェタルさんと娘のソミちゃんだ。マドゥさん一家は2年ほど前に西葛西にやってきた。インドにいるときから友人に、日本に住むなら西葛西がいいと言われていたという。
「休みの日はこうやって家族で公園に来たり、ショッピングモールで買い物をしたり。とても住みやすいです。ずっとここで暮らしたい」
マドゥさんも、駅で出会ったスーリャさんと同じく清新町に暮らしている。近い距離に家族で過ごすことができる場所があるのも、彼らにとって西葛西が暮らしやすい理由のひとつだ。来年の春から幼稚園に通うという4歳のソミちゃんにとっても、この芝生が美しい広々とした公園は素敵な遊び場に違いない。

ウィルソン麻菜