「百姓を継ぐのは嫌だったんだよね、土日はきちんと休めて、平日９時から５時まで働くというサラリーマンみたいな仕事がしたかったんだ」と笑う保田さん。代々この小美玉の土地に住む保田家は、米やサツマイモを作る農家だった。６人兄弟の末っ子で、二人の兄は役場や会社などに就職し、早々に家を出てしまっていたので、保田さんは父親から後継ぎになってくれることを切望されていたという。そして高校卒業後、茨城県内にある農業を担う人材を育成する学校「鯉淵学園」（現在の鯉淵学園農業栄養専門学校）に入学する。
　当時の農業は今よりもずっと天候に左右されやすく、一日中、そして一年中休みなく働かなくていけない、そんな仕事だった。そうではなく、もっと近代的な農業がやりたい、そう考えた保田さんは、米ではなく、その頃まだ新しかった園芸の道に進むことに決めたのだった。それまで社会にとってさほど需要がなかった花き栽培は、当時、高度経済成長の波に乗って、都市部の生活の潤いを満たすものとして需要が増え始めていた。保田さんは、そこに目をつけたのである。
　保田さんは卒業してから、花の生産の本場である埼玉県の園芸農家で、三年ほど住み込みの研修生として修行した。有名な園芸農家のもとで、来る日も来る日も花に水をやり、ハウスの温度を管理する修行の日々。研修は厳しかったが、ここで園芸の基礎をバッチリと仕込まれた保田さん。何人かいた研修生の中で、今もずっと園芸農業を続けているのは、保田さんただ一人だという。