織田信長も食した富山湾のキトキトな魚を求めて 深夜2時半、定置網漁船の旅へ

一般客を乗船させるため、通常の小型船舶操縦士免許に加えて「特定操縦免許」も取得。この免許がなければ観光客を船に乗せることができない。現在、七尾市で一般向け乗船体験を提供できるのは鹿渡島定置のみだ。……ということは、私が目の当たりにした海の男たちのプロフェッショナルな仕事の流儀も、この体験でしか味わえない。そう思うと、船上でガツンと注意されたことも貴重な気がして嬉しくなる。

2014年には、地域活性化や漁業技術向上への貢献が認められ、｢内閣総理大臣賞｣を受賞。そこからは、国内外から多くの視察や見学者が訪れた。海外からは、活け締めなどの技術を学びに来る見学者など、漁業文化への関心は国際的な広がりを見せていた。

しかし、コロナ禍と能登半島地震の影響で、かつての賑わいは失われた。それでも「もっと定置網漁業について知ってほしい」という思いは変わらない。

35年間守り続けてきた漁場から、今日も富山湾へ船を出し続けている。