トロッコに乗ってみたい。自分で運転したい。あっさりじゃなくて、ガッツリ。人生100年時代、誰しも一度はこの衝動に駆られたことがあるだろう。

僕の頭に焼き付いているのは、子どもの時に観た映画『インディー・ジョーンズ 魔宮の伝説』で、主人公のインディーたちと追手がトロッコに乗って坑道を走り回るシーン。映画を観た人はきっと、そのシーンがパッと脳裏によみがえって、ワクワクドキドキする気持ちを思い出すはずだ。映画の印象が強烈なせいか、トロッコは冒険の香りがする乗り物というイメージがある。

だからだと思う。遊園地やテーマパークにあるようなトロッコのアトラクションには、興味がない。僕は、ワイルドな環境で、自分でハンドルを握り、トロッコをかっ飛ばしたいのだ！　……なんてさすがに常日頃から考えていたわけではないんだけど、ある時、ふとしたきっかけで僕の妄想を叶えてくれる場所があると知ってから、トロッコへのアツい想いがふつふつと湧いてきた。

その場所があるのは、北海道の美深町。美深は「びふか」と読む。北海道第2の都市、旭川市と北海道の北端、稚内市のほとんど中間に位置する、人口4000人ほどの小さな町だ。僕は旭川からレンタカーで2時間弱、インディー・ジョーンズのテーマ曲をYouTubeで何度もリピート再生しながら「トロッコ王国美深」に向かった。