12月某日の夜、埼玉の大宮にある映画館「OttO（オット）」で映画『わたのはらぞこ』を観た後、ロビーに出ると大勢の人で賑わっていた。併設のカフェで忘年会が開かれているという。映画館で忘年会！？　と驚く僕に、OttOの支配人、今井健太さんはほほ笑む。

「地元の金融機関の方たちです。最近は、忘年会っていうと若い世代は『業務ですか？』という雰囲気みたいで。昔みたいに居酒屋でお酒を飲むのとは違うことがしたいということで、うちで映画を観た後にご飯を食べるという形で予約してくれました」

1月には中小企業診断士のグループ40人が、今井さんとのトークセッション、映画鑑賞をセットにした新年会を予定しているそう。

忘年会、新年会が開かれるなんとも珍しい映画館OttOには、日々いろいろな人が立ち寄る。たまに見かける近所の女子高生は、自分が来たタイミングで観やすい映画のチケットを買う。ある夫婦は、5枚つづりの回数券を1日で使い切った。

「人がいっぱいいる空間で映画を観れないんです」と連絡してきた人は、防音鑑賞室で映画を観て、「すごくありがたかったです」と言い残して帰っていった。赤ちゃんを抱っこしたお母さんもふらりとやってきて、防音鑑賞室を利用した。