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#3日本列島がまだ存在しなかった太古の地球で
化石への思い入れを深めるには、なによりも想像力が大切なのではないか。私は今回の取材でそう学んだ。
なので、まずは一緒に8900万年前、白亜紀後期の地球を想像してみてほしい。以下は、研究員の歌川さんに教えてもらったり、自分で調べてみたりしてわかったことだ。
8900万年前の地球は、今よりもずっと温暖な気候で海水面も高かった。今の地球の地形とは、まったく異なる姿だったのだ。
日本列島はまだ存在せず、大陸と地続きの一部だった。その頃の森は、シダや裸子植物がうっそうと生い茂り、恐竜たちの楽園だった。
アンモナイトは、現在の生き物だとイカやタコの仲間に近い生物らしい。海流に乗ってふわふわと漂う巨大アンモナイトが、水を吸ったり吐いたりしながら泳いでいた。また浅瀬には比較的小型のアンモナイトや二枚貝が生息していた。それらを食べるモササウルスや古代サメなども、同じ海に泳いでいたという。
そして約4億年前から存在してきたというアンモナイトは、多くの種に分かれながら進化し、最終的には恐竜と共にすべての種が絶滅した。
研究員の歌川史哲さん。白亜紀後期の海の様子が描かれたイラストの前で
この体験発掘場は、かつて約8900万年前の海底に堆積した砂や生物の遺骸が地層となり、地球のプレートの動きで地表に押し上げられてできた場所だ。
私たちは、その壮大な地殻変動を経た地球の今を生きている。
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ニュース 川内有緒さんが開高健ノンフィクション賞を受賞川内有緒さんの書籍「空をゆく巨人」が、第16回 開高健ノンフィクション賞を受賞しました！受賞作品の詳細と合わせて、川内有緒さんのドラぷら「未知の細道」の掲載記事を紹介します。
未知の細道とは
「未知の細道」は、未知なるスポットを訪ねて、見て、聞いて、体感して毎月定期的に紹介する旅のレポートです。
テーマは「名人」「伝説」「祭り」「挑戦者」「穴場」の5つ。
様々なジャンルの名人に密着したり、土地にまつわる伝説を追ったり、知られざる祭りに参加して、その様子をお伝えします。
気になるレポートがございましたら、皆さまの目で、耳で、肌で感じに出かけてみてください。
きっと、わくわくどきどきな世界への入り口が待っていると思います。
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