"日本一"のフライドポテトを生み出した男の爽やかな野望 北海道発のフライドポテトが世界にFly High

取材の日、新札幌の店舗にはたくさんのお客さんが訪れていた。札幌の豊平区から来たという3人組の親子はたまたま通りがかり、「おいしそう」と気になって注文。初めて食べたというディープソルトをこう評価する。

「ジャガイモにお砂糖が入ってるのかなっていうぐらい甘いです。あと、お塩もすごくおいしいですね」（お姉さん）

「皮も甘くておいしい！」（女の子）

札幌の中央区から来た親子はリピーターで、同じくディープソルトを注文していた。

「最初はテレビで観て、お友だちからも聞いて食べに来ました。その時に子どもが好きになったというので、また来ました。お芋に甘みがあって、おいしいんですよね」

二組とも事前に熟成ジャガイモの情報を得ていた様子はなく、率直な感想として「甘み」を挙げていた。それはどんなものなのだろう？　

取材後に僕も食べてみたところ、最初の一口で確かに普通のフライドポテトでは感じることのない、濃密な甘みが口のなかに広がった。でも、その甘みはしつこくなくて、優しい。そのジャガイモが、まろやかでコクのある海洋深層水の塩と絶妙に絡む。従来のフライドポテトとは異なるこの味はなんだろうと考えて、「旨み」だと感じた。

この「旨み」を感じるフライドポテトを、海外の人はどう評価するのか？「海外進出、楽しみですね」と伝えると、上野さんはニコリと笑った。

「そうですね。北海道と日本を代表するフライドポテトとして、世界に羽ばたきますよ」