春日部のシルクロードへようこそ 中央アジアの焼きたて「ノン」の味

シェルさんの話を聞くうちに、サムサが焼けてきた。肉の焼けるいい匂い！　窯を開けると、ジュージューと肉汁が溢れ出るサムサが、見事に窯に張り付いたまま焼き上がっていた。ああ、窯の底に垂れていく肉汁がもったいない……。

シェルさんが鍋のような受け皿を片手に、長い棒でサムサを剥がしていく。焼きたてをその場でひとつ、食べさせてもらった。割ったサムサから出てくる肉汁と湯気。少し固いくらいのカリッとしたパン生地がジューシーな肉汁でやわらかくなっている。羊肉独特の風味と玉ねぎの甘さが、あまり日本のパンにはない味わいだ。

「食べると肉汁で手が油っぽくなるでしょ。香織に言われて初めて気が付いたんだけど、現地の人たちは、みんな手に塗り込むんですよね。乾燥しているからなのかな。香織は向こうに行くたびに気になるみたい」

シェルさんがおかしそうに言った。日本だったらおしぼりやティッシュが出てきそうだが、そんなエピソードも中央アジアを感じさせる。せっかくなので、私も乾いた手の甲に油を塗り込んだ。