ノンとは、中央アジアの人々が主食として食べる、丸くて大きなパンのこと。表面のきれいな模様が特徴で、お店や作る人によって模様が違うのだそう。漫画のなかでも女性たちがノンを手作りする姿が描かれており、もっちりと美味しそうに描かれる焼きたてのノンを見て、何度唾を飲んだことか……。

「ノンが食べてみたいなあ」

『乙嫁語り』を読んだ多くの人が、きっとそう思うだろう。私もすぐに、日本でノンが食べられる場所を探し始めた。世界中の食が集まる東京であれば、どこかで食べられるのではないか。

そうして見つけ出した場所は……、埼玉県の春日部市？

思わぬ場所にあったのは、中央アジアのパンを扱うSilkroad Bakery SHER（シルクロード ベーカリー シェル）。キルギス共和国出身のウズベク人、サトゥバルディエフ・シェルゾッドさんと奥さんの香織さんが営む、中央アジア専門のパン屋だ。

「本場のノン」が食べられるこの店には、なんとキルギス共和国を始め、中央アジア各国の在日大使館からも注文が入る。日本にいる中央アジア人で知らない人はいない、というのだ。

埼玉で食べられる本格的なノンは、一体どんな味なのだろう。